por Jade Shutes traducido por Emiliano Rodriguez
Helicriso
H. italicum (Roth) G. Don. sin. H. angustifolium subsp. italicum (Roth) Briq. & Cavill.
Otros sinónimos botánicos: Gnaphalium angustifolium Lam., Gnaphalium italicum Roth (basiónimo), Helichrysum angustifolium (Lam.) DC., Helichrysum serotinum Boiss. [≡ Helichrysum italicum subsp. serotinum] (USDA GRIN, s/f)
Nombres comunes: Immortelle, Siempreviva, Helicriso
Familia botánica: Asteraceae, sin. Compositae
País de origen del aceite esencial: Francia, Italia, Córcega (isla francesa), Bosnia
Planta nativa de: Sudáfrica, norte de África (Argelia, Marruecos), Asia templada, Asia occidental (Chipre), sudeste de Europa (Grecia, Italia, Yugoslavia) y sudoeste de Europa (Francia, Portugal y España) (USDA GRIN)
Método de extracción: Destilación por arrastre de vapor de las sumidades floridas frescas.
Información botánica
Existen más de 600 especies dentro del género Helichrysum, distribuidas en regiones templadas de todo el mundo. El género incluye plantas anuales, herbáceas perennes y arbustos. Las especies de Helichrysum prosperan bajo el sol y disfrutan creciendo en zonas áridas, arenosas y pedregosas, así como en laderas de montañas.
Más de 250 especies diferentes de Helichrysum se encuentran en Sudáfrica.
El nombre Helichrysum deriva del griego “helios”, que significa sol, y “chrysos”, que significa oro, haciendo referencia al color de las flores de muchas de las especies pertenecientes a este género.
Helichrysum italicum es una pequeña planta arbustiva perenne, con hojas estrechas cubiertas de vellosidad plateada y pequeñas flores amarillas, secas y con aspecto de paja. Las flores forman racimos de pequeñas esferas de color amarillo dorado. Las hojas son delicadas y oblongas y, al aplastarlas, liberan un aroma característico.
Es una maravillosa planta para cultivar en el jardín, tanto por su aroma semejante al curry como por su sencilla belleza.
El aroma del aceite esencial ha sido exquisitamente descrito por Holmes (s/f) como un aroma floral verde, dulce y profundamente saturado.
Los nombres Immortelle o Everlasting —siempreviva— se relacionan con el hecho de que esta planta conserva su color amarillo incluso después de secarse.
NOTA: Aunque existen varias subespecies de H. italicum, algunos proveedores y numerosos artículos científicos no especifican la subespecie de Helichrysum italicum. Por lo tanto, sería prudente verificar con el proveedor la especie exacta —y la subespecie— que ofrece, así como solicitar una ficha de GC/MS para poder determinar los principales componentes químicos presentes en el aceite esencial específico que se está adquiriendo.
Véase el perfil químico más adelante para obtener información adicional.
Las subespecies incluyen:
- Helichrysum italicum ssp. italicum
- Helichrysum italicum ssp. microphyllum
- Helichrysum italicum ssp. serotinum
Información histórica
Los usos históricos y los escritos sobre el helicriso son escasos, aunque parece contar con una historia de utilización medicinal tradicional y culinaria en diversas culturas.
Holmes (s/f) comenta que “la planta ha sido utilizada en la medicina herbal desde la antigua Grecia”.
Recientemente se han publicado algunos artículos sobre el uso de Helichrysum en Italia para aromatizar salsas y diferentes preparaciones culinarias, aportándoles una cualidad similar al curry. Se dice que su sabor recuerda a un romero más delicado (Ghirardini et al., 2007; Guarrera et al., 2006).
De acuerdo con PlantZAfrica:
“Los Helichrysum son bien conocidos y muy populares dentro de la medicina tradicional de Sudáfrica, y sus usos suelen estar relacionados con su distribución. Elsa Pooley menciona en la guía de campo The Flora of the Drakensberg and Lesotho que Helichrysum splendidum ha sido utilizado para tratar el reumatismo y que también constituye una buena planta combustible en las montañas. Asimismo, se utiliza en popurrís y se conserva bien en floreros como flor cortada.”
El nombre común en afrikáans, sewejaartjie, se utiliza para la mayoría de los helicrisos que presentan flores papiráceas y duraderas, y deriva de la creencia de que las cabezuelas florales duran siete (sewe) años (jaar) cuando se conservan dentro de la casa.
El prefijo geel significa amarillo: Geelsewejaartjie.
Popularidad moderna
El helicriso es relativamente reciente dentro de la práctica y la industria de la aromaterapia.
Según Schnaubelt (1999), la historia del aceite esencial de Helichrysum italicum es un ejemplo perfecto de cómo unos pocos individuos que actúan decididamente pueden generar un cambio en el mundo.
Los catálogos de aceites esenciales anteriores a comienzos de la década de 1980 no incluían Helichrysum italicum. Actualmente, el aceite esencial de helicriso aparece prácticamente en cualquier catálogo importante de aromaterapia.
Podría decirse que Kurt Schnaubelt popularizó el trabajo de Pierre Franchomme y Daniel Penoel a través de los cursos de aromaterapia del Pacific Institute of Aromatherapy, así como mediante sus primeros libros: Advanced Aromatherapy y Medical Aromatherapy.
Schnaubelt señala que sus efectos resultan tan convincentes que el aceite nunca recibió grandes críticas a pesar de la ausencia de datos científicos suficientes sobre su eficacia. Según el autor, el aceite de helicriso demuestra cómo la evidencia anecdótica puede generar una realidad incluso sin el respaldo de una ciencia financiada por la industria. También considera que su acción es más predecible que la de casi cualquier otro aceite y destaca que suele ser producido y comercializado por pequeñas empresas familiarizadas con las necesidades del mercado de la aromaterapia. (Schnaubelt, p. 240)
Rendimiento
El rendimiento de aceite esencial del helicriso es bastante bajo, aproximadamente 0,2–0,3 %.
Este sería uno de los factores que contribuyen a su elevado costo.
Al momento de escribirse el artículo, el precio promedio de 5 ml era de aproximadamente 32–40 USD.
Perfil químico
Numerosos factores influyen sobre la composición química del helicriso, incluyendo las condiciones ambientales —luz, suelo, temperatura, humedad, clima y altitud—, así como el país de origen o la región geográfica.
La subespecie específica cosechada y destilada también presentará variaciones químicas.
Un perfil general incluiría los siguientes componentes principales:
- Monoterpenos: α-pineno, β-pineno, d-limoneno, γ-curcumeno
- Sesquiterpenos: β-cariofileno
- Alcoholes: linalol, geraniol, nerol, furfurol
- Ésteres: acetato de nerilo, acetato de geranilo
- Aldehídos: isovalérico
- Cetonas: dionas, italidionas y otras β-dicetonas
- Fenoles: eugenol
Características químicas que conviene buscar
- Contenido de dicetonas: italidionas
- Contenido de ésteres: especialmente acetato de nerilo
- Contenido de sesquiterpenos: β-cariofileno y γ-curcumeno
Perfiles informados por empresas específicas
Original Swiss Aromatics (OSA) comercializa Helichrysum italicum serot., también conocido como Helichrysum serotinum (DC.) Boiss., sin. H. italicum subsp. serotinum (Boiss.) P. Fourn.
Según el sitio web de OSA, este helicriso originario de Bosnia es rico en dicetonas y se utiliza por su intensa capacidad para favorecer la cicatrización de heridas.
Helichrysum italicum —immortelle— posee propiedades antihematomales. (Bensouilah y Buck, 2006, p. 24)
Aromatics International (s/f), hablando del aceite esencial de la misma especie, señala que un determinado lote procedente de Bosnia presenta un contenido elevado de γ-curcumeno, un componente asociado con la reparación tisular, la reducción de la inflamación y particularmente indicado para el cuidado de cicatrices tanto nuevas como antiguas.
La ficha GC/MS publicada en su sitio web informó:
Monoterpenos:
- α-pineno: 30,31 %
- limoneno: 2,53 %
Sesquiterpenos:
- α-curcumeno: 3,61 %
- α-selineno: 3,02 %
- α-trans-bergamoteno: 1,06 %
- β-cariofileno: 4,22 %
- β-selineno: 5,29 %
- γ-curcumeno: 12,78 %
- italiceno: 3,13 %
- trans-4,7-selinadieno: 1,47 %
Cetonas:
- italidiona I, MW=210: 3,72 %
- italidiona II, MW=224: 2,73 %
- italidiona III, MW=238: 0,51 %
Ésteres:
- acetato de nerilo: 4,69 %
Óxidos:
- 1,8-cineol: 1,74 %
(Aromatics International, s/f)
OSA también comercializa otro Helichrysum, identificado como Helichrysum italicum. El sitio web indica que este aceite esencial procedente de Córcega presenta un alto contenido de ésteres y, por lo tanto, estaría especialmente indicado para el cuidado regenerativo de la piel.
Butje (s/f), comentando el mismo aceite esencial procedente de Córcega, señala que ese lote específico presenta una marcada cualidad antiespasmódica, siendo excelente para reducir el dolor y los espasmos musculares.
Según la ficha GC/MS de esta especie, los componentes químicos principales de este aceite son:
Ésteres:
- acetato de nerilo: 43 %
Monoterpenos:
- α-fencheno: 0,33 %
- α-pineno: 1,26 %
- β-mirceno: 0,11 %
- β-pineno: 0,36 %
- γ-terpineno: 0,26 %
- limoneno: 3,72 %
Sesquiterpenos:
- α-curcumeno: 3,06 %
- β-cariofileno: 0,75 %
- γ-curcumeno: 11,18 %
- isoitaliceno: 0,70 %
- italiceno: 2,59 %
Otras cetonas: 3,56 %
Florihana enumera “Helichrysum Italian: Helichrysum italicum ssp. italicum”, con país de origen Francia.
El informe GC/MS correspondiente muestra un aceite rico en:
- acetato de nerilo: 32 %
- italidionas 1 y 2: 11 %
- α-terpineol y γ-curcumeno: 11,49 %
Otros componentes minoritarios incluyen propionato de nerilo, nerol, ar-curcumeno, italiceno y α-pineno.
Butkiene (2006) también señaló otras variaciones químicas. Sobre la base de los datos publicados, el β-cariofileno se encontró entre los principales componentes de otras especies de Helichrysum, incluyendo:
- H. italicum recolectado a lo largo de la costa adriática de Croacia;
- H. italicum procedente de Toscana, Italia;
- H. italicum procedente de España;
- H. stoechas de origen griego;
- H. kraussii de Sudáfrica;
- H. cordifolium, H. faradifani y H. hypnides de Madagascar;
- H. heldreichii de Grecia;
- y el aceite de las flores de H. litoreum recolectado en el archipiélago de las Eolias.
El β-cariofileno presenta actividad antiinflamatoria. (Martin et al., 2004)
Otro estudio independiente realizado sobre aceites esenciales obtenidos de especies de Helichrysum en Grecia analizó mediante GC-MS los aceites esenciales obtenidos por destilación por arrastre de vapor de las partes aéreas de 104 ejemplares pertenecientes a ocho especies de Helichrysum.
Los investigadores encontraron perfiles químicos diferentes.
H. italicum ssp. microphyllum se caracterizó por:
- β-selineno: 17,2 %
- γ-curcumeno: 13,7 %
Mientras que H. amorginum y H. italicum contenían como componentes principales:
- geraniol: 32,1 % y 35,5 %
- acetato de geranilo: 20,7 % y 14,7 %
- acetato de nerilo: 17,5 % y 7,2 %
(Tsoukatoui et al., s/f)
Información de seguridad
- No se conocen precauciones específicas. (Haas, 2004)
Acciones terapéuticas
- Antiinflamatorio (Racine, 2003)
- Vulnerario
- Regenerador celular y tisular (Schnaubelt, 1995; Haas, 2004)
- Antihematomal
- Analgésico (Schnaubelt, 1995)
APLICACIONES PRINCIPALES
- Remedio de primeros auxilios para lesiones, distensiones, esguinces y traumatismos tisulares (aplicar sin diluir)
- Hematomas, inflamación, cortes y heridas abiertas (Haas, 2004)
- Cicatrización de heridas
- Reducción de cicatrices
- Dolor articular y artritis reumatoide (Schnaubelt, 1995)
- Cicatrices antiguas o recientes producidas por cirugía o lesiones, tejidos inflamados, hematomas, reacciones alérgicas cutáneas, hemorroides, cicatrices queloides —para prevenirlas o mejorar su apariencia—, estrías, tendinitis, heridas y cortes (Schnaubelt, 1999)
- Aplicado inmediatamente y sin diluir después de una lesión, puede prevenir la inflamación y la aparición de hematomas (Haas, 2004)
- Emociones agudas, incluyendo ansiedad aguda, miedo, ira y tristeza (Holmes, s/f)
- Trauma mental, espiritual o emocional
- Acné, dermatitis crónica, eccema, psoriasis, tejido cicatricial, quemaduras, inflamación dérmica, cortes y heridas, hematomas y quemaduras por radiación
- Dermatitis infantil (Buck, P., 2005)
- Asma crónica, esputo viscoso en bronquitis y tos crónica (Holmes, s/f)
- Alivio del dolor, debido a su acción antiinflamatoria (Harris y Harris, 2002)
- Fisuras anales y rectales (Cristina, E., 2005)
- H. italicum presenta actividad antiinflamatoria, antiviral y antialérgica y ha sido utilizado para tratar afecciones torácicas crónicas (van Wyk y Wink, 2004)
- Piel seca y con picazón, con excoriaciones existentes e irritación dérmica (Horrigan, 2004)
- Nutritivo emocionalmente, calmante, armonizador y estabilizador. Según Holmes, el helicriso puede reducir la aprensión, la irritabilidad y la agitación mental. Ayuda a desenredar “nudos emocionales” y a resolver traumas emocionales del pasado. (Holmes, s/f)
Hidrolato de helicriso
- Heridas de cicatrización lenta asociadas a traumatismos tisulares importantes (Harris, R., 2006)
- Presentaría atributos similares a los del aceite esencial: antiinflamatorio, antihematomal y regenerador celular; puede utilizarse en compresas para tejido cicatricial, cicatrización de heridas, preparados deportivos para molestias y dolores físicos y, por vía interna, como apoyo hepático (Catty, 2001)
Recetas
Ejemplo de receta para la cicatrización de cicatrices posquirúrgicas
Después de haber retirado los puntos
Base de ungüento: utilizar jojoba, caléndula y manteca de karité.
También puede elaborarse solamente con manteca de karité y jojoba/caléndula, sin cera de abejas.
En el ungüento, utilizar una dilución del 25 % compuesta a su vez por:
- Immortelle: Helichrysum italicum: 20 %
- Semilla de zanahoria: Daucus carota: 25 %
- Romero qt verbenona: Salvia rosmarinus qt. verbenona: 30 %
- Lavandín: Lavandula × intermedia: 15 %
- Salvia: Salvia officinalis: 10 %
Ejemplo de mezcla para la cicatrización de heridas
Diseñada por Rhiannon Harris, 2006
Dilución de aceites esenciales al 25 % en un aceite base oleato de Hierba de San Juan: Hypericum perforatum.
- Manzanilla alemana: Matricaria recutita: 10 %
- Jara: Cistus ladaniferus: 10 %
- Immortelle: Helichrysum italicum: 10 %
- Tomillo qt tuyanol: Thymus vulgaris qt. tujanol: 40 %
- Lavanda spica: Lavandula latifolia: 30 %
Ejemplo de aplicación de helicriso para hematomas
Inmediatamente después de que se produzca la lesión, aplicar helicriso sin diluir.
Repetir la aplicación 1 o 2 veces más durante el día.
Seguimiento al día siguiente: gel para hematomas
Utilizar Gel de aloe vera estabilizado y conservado listo para usar, que es un gel de aloe vera de consistencia más espesa.
Colocar 60 ml del gel en un recipiente de vidrio.
Agregar hidrolato de lavanda y/o de helicriso —aproximadamente 2–3 cucharadas— y aceite herbal de árnica —aproximadamente ½ a 1 cucharada— hasta obtener la consistencia deseada.
Luego incorporar una dilución al 10 % formada por:
- Manzanilla alemana: Matricaria recutita: 50 %
- Immortelle: Helichrysum italicum: 50 %
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Referencias
Buck, P. (2005). The aromatherapeutic management of childhood dermatitis. International Journal of Clinical Aromatherapy, 2/2, p. 5-13.
Buckle, J. (2003). Clinical Aromatherapy. Philadelphia: Elsevier Science.
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Christina, E. (2005). Anal fissure following childbirth: a case study. International Journal of Clinical Aromatherapy, 2/1, p. 40-41.
Ghirardini, M., Carli, M. del Vecchio, N., Rovati A., et al. (2007). The importance of a taste. A comparative study on wild food plant consumption in twenty-one local communities in Italy. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, 2007, 3:22. doi:10.1186/1746-4269-3-22.
Guarrera, P.M., Salerno, G., and Caneva, G. (2006). Food, flavouring and feed plant traditions in the Tyrrhenian sector of Basilicata, Italy. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, 2006, 2:37. doi:10.1186/1746-4269-2-37.
La versión electrónica completa de este artículo puede encontrarse en: www.ethnobiomed.com/content/2/1/37
Harris, B. & Harris, R. (2002). Aromatherapy for Pain Relief. Consultado el 28 de octubre de 2007.
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Holmes, P. Helichrysum notes. Consultado el 23 de octubre de 2007.
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Horrigan, C. (2004). The benefits and possibilities for the use of aromatherapy in palliative care. International Journal of Clinical Aromatherapy, 1/2, p. 23-27.
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Martin S., Padilla E., Ocete M.A., Galvez J., Jimenez J., y Zarzuelo A. (1993). Anti-inflammatory activity of the essential oil of Bupleurum fruticescens. Planta Med. 1993 Dec;59(6):533-6. PMID: 8302953.
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Fuente de los nombres latinos: http://ddd.uab.es/pub/orsis/02134039n21p59.pdf
